Bizonyára sokan emlékeznek még A kis szemtanú című amerikai filmre Harrison Ford főszereplésével.
Ford egy gyilkossági ügyben nyomoz, mely során Pennsylvania államban egy idegen világba, az ámisok közé csöppen, ahol úgy tűnt, 250 évvel ezelőtt megállt az élet.
De kik is ezek az ámisok?
Zárt vallási közösségben élő népcsoport
A svájci anabaptistáknak ez a szigorú mennonita ága, amely a 17. század végén alakult ki, és amelynek tagjai később Elzászban, Dél-Németországban, Hollandiában és Oroszországban, sőt Észak-Amerikában is letelepedtek, ahová a vallási konfliktusok és a politikai üldözés miatt a 18. század húszas éveiben kezdtek tömegesen áttelepülni - manapság 112, egymással szomszédos településen élnek, elsősorban Ohio, Pennsylvania és Indiana állam területén. Vannak még kisebb közösségeik Hondurasban és Paraguayban is.
A külvilággal és az állammal való kapcsolatuk úgyszólván semmi.
Berni születésű alapító atyjuk, Jakob Ammann protestáns doktrínájának hajszálpontosan meghatározott radikalizmusával összhangban az amisok - akik ma a világon körülbelül hetvenötezren vannak - mindennapi életükben és hitükben feltétel nélkül alávetik magukat vallási és közösségi vezetőiknek, akik ezen, halálukig tartó tisztségüket bármiféle ellenszolgáltatás nélkül látják el. Vasárnapi összejöveteleiket hetente más-más, szerényen berendezett családi házban tartják, mivel mindenfajta egyházi külsőséget elutasítanak. Vezetőik ezeken az istentiszteleteken a szigorúan vallásos és erkölcsös életmód szabályainak betartására intik őket: a Szentírás szó szerinti értelmezésére, a hegyi beszéd tételeinek a mindennapi életben való alkalmazására, egymás ván kimerül a szövetségi adók megfizetésében.
Az amisok vallási magatartása az ultratradicionalizmus mintapéldája. ők nem csupán formális értelemben szélsőségesen hagyománytisztelők (nem használnak villanyt, nem vezetnek autót, gyermekeiket nem küldik állami iskolába, és az amerikai szociális rendszer jótéteményeit is visszautasítják), hanem elsősorban és legfőképpen vallási meggyőződésük miatt, amely azt diktálja, hogy határozottan álljanak ellen a modern pluralizmusnak, az erkölcsi relativizmusnak, az intellektuális szekularizmusnak és a média látványos manipulációinak. Meggyőződésük szerint ez csakis a saját közösségük zárt univerzumába való teljes és passzív visszavonulással lehetséges.
A "kinti" emberekkel és intézményekkel, az ő saját, tökéletesen megszervezett közösségükön, azaz a Gemeindán kívül lévő világgal ugyanis csak akkor érintkeznek, amikor a piacon eladják szorgos munkával megtermelt portékáikat, melyeket az autó kultuszát az abszurdig fokozó országban egyszerű lovas kocsin szállítanak.